O Ácido cítrico é um ácido orgânico encontrado nos citrinos, presente na maioria das frutas, sobretudo em cítricos, como o limão e a laranja. Muito utilizado como conservante natural graças ao seu poder antioxidante.
O processo de obtenção deste composto é composto por diversas fases, como por exemplo:
- Preparação do substrato de melaço;
- Fermentação aeróbica da sacarose por um microorganismo (Aspergillus niger);
- Separação do ácido cítrico do substrato por precipitação ao adicionar hidróxido de cálcio, para formar o citrato de cálcio;
- Adição do ácido sulfúrico para decompor o citrato de cálcio.
Por fim, a eliminação das impurezas é realizada com carvão ativado ou resinas de troca iônica, continuando com a cristalização do Ácido cítrico, secagem ou desidratação, e o empacotamento do produto.
Propriedades do Ácido Cítrico
- Antioxidante;
- Flavorizante (quando adicionado em pequenas quantidades aos alimentos, conferem-lhes características degustativas e olfativas);
- Sequestrante (componentes que apresentam capacidade de complexar íons metálicos e alcalinos terrosos -Fé, Cu, Mg- que causam danos às formulações cosméticas, pois precipitam com tensoativos, promovem a oxidação de componentes graxos insaturados e são componentes vitais dos microorganismos);
- Regulador de acidez: controlador de pH de soluções ácidas;
- Acidulante (conservante natural): oferece sabor ácido e refrescante em alimentos e bebidas, além de contribuir para a preservação e condimentação.
Aplicações industriais
Devido ao fato de apresentar diversas propriedades, como as citadas anteriormente, este é o ácido mais utilizado pela indústria alimentícia e de bebidas.
Indústria Alimentícia:
Como dito anteriormente, o ácido cítrico por ser acidulante, ele apresenta inúmeras funções na indústria alimentícia.
Os acidulantes são substâncias adicionadas a gêneros alimentícios com a função de intensificar o gosto ácido (azedo) de alimentos e bebidas.
Não só a acidez dos alimentos é alterada pelos compostos acidulantes, essas substâncias também desempenham outras funções, como reguladores de pH, atuando como tampão nas mais diversas etapas do processamento de alimentos e diminuindo a resistência de microorganismos.
Além disso, atua também como agente flavorizante, mascarando gostos desagradáveis de outras substâncias e tornando o alimento mais saboroso.
Indústria Farmacêutica:
Aplica-se à produção de medicamentos anticoagulantes (para transfusões de sangue) e efervescentes;
Indústria de bebidas:
Já na indústria de bebidas, realça o sabor dos refrigerantes e “rouba” para si os íons metálicos que modificam a cor do líquido (especialmente o ferro, principal elemento responsável pelas turvações).
Indústria cosmética e de material de limpezas:
Na indústria cosmética, pode ser utilizado para o ajustar do pH de cosméticos e produtos de higiene facial e corporal.
Utiliza-se também em limpezas de máquinas, tubulações e encanamentos.
Por se tratar de um produto presente no metabolismo de certos organismos e um insumo para a indústria alimentícia, o Ácido cítrico não oferece perigo significativo, em contrapartida pode causar irritações nos olhos e na pele quando em contato com essas regiões.
Então, agora que você já conhece um pouco mais sobre o Ácido Cítrico e suas funções, que tal começar a usar?
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Referências
As propriedades do ácido cítrico e sua aplicação industrial <https://aditivosingredientes.com/artigos/todos/as-propriedades-do-acido-citrico-e-sua-aplicacao-industrial#:~:text=Alta%20solubilidade%20em%20%C3%A1gua%2C%20agente,bebidas%20e%20alimentos%20em%20geral.>
Efeito dos ácidos ascórbico e cítrico <https://www.scielo.br/j/bjft/a/qJgRLPrghG44MgccSsMgxjf/?lang=pt&format=pdf>
Ácido cítrico ou citrato de hidrogênio <https://www.researchgate.net/publication/318596004_Solvent_Extraction_of_Citric_Acid_with_Different_Organic_Phases/fulltext/59720c7c458515e26df715b6/Solvent-Extraction-of-Citric-Acid-with-Different-Organic-Phases.pdf>
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